Згідно з онлайн-звітом північноірландської станції BBC News, з приблизно 1100 шкіл які знаходяться у Північній Ірландії, 975 містять азбест. Це означає, що ця небезпечна речовина присутня приблизно на 88 відсотках всі шкіл Півночі.
Кількість і назви шкіл були оприлюднені Департаментом Освіти після того, як член Соціал-Демократичної та Лейбористської партії Колін Макграт запитав подробиці на засіданні Асамблеї.
Макграт є членом багатопартійної групи охорони здоров’я Стормонті яка займається здоров’ям легенів та як сказав BBC News NI, що «хоч азбест безпечний, якщо його не дотикатися, той факт, що так багато шкіл містить його, викликає занепокоєння», оскільки школи часто проводять ремонтні роботи чи дрібний ремонт, а інколи навіть стають будівельними майданчиками.
Враховуючи велику кількість шкіл, де міститься азбест, необхідно буде визначити пріоритетність, у яких школах його буде змінено в першу чергу.
У заяві для BBC News NI, у відповідь на їх липневу статтю на цю тему представник Уряду Освіти сказав, що щорічно витрачається понад 1 мільйон фунтів стерлінгів на виявлення, направлення та видалення азбесту: «Існують дуже суворі процедури поводження з азбестом і ми працюємо зі спеціальною командою спеціалістів з охорони навколишнього середовища, щоб гарантувати, що всі ідентифіковані азбестовмісні матеріали (ACM) обробляються відповідно до норм і вказівок».
У всьому світі азбест широко використовувався при будівництві будівель, оскільки він мав значні вогнезахисні та теплозахисні властивості. Він був заборонений у Великій Британії в 1999 році, оскільки вдихання його волокон людиною спричиняло різні захворювання, включаючи рак і азбестоз, що призводило до тривалого запалення та рубців на легенях.
Проте викликає занепокоєння те, що азбест все ще можна знайти по всій Великобританії в багатьох громадських будівлях, включаючи школи та лікарні, які були побудовані або відремонтовані у другій половині XX століття до заборони.
Офіційне управління Охорони Здоров’я та Безпеки Північної Ірландії (HSENI) щодо азбесту в будівлях заявляє, що сама його присутність „не повинна викликати занепокоєння”.
«Азбест стає небезпечним для здоров’я лише тоді, коли він потрапляє в повітря та вдихається» – йдеться в посібнику.
Згідно з окремими вказівками для шкіл Управління Освіти повідомляє що, існує три основні типи азбесту: крокидоліт – часто називають синім азбестом; амозит – часто називають коричневим азбестом; та хризотил – білий азбест.
Усі три основні типи є небезпечними, але синій (кроцидоліт) і коричневий (амозит) небезпечніші, ніж білий (хризотил), відповідно до вказівок Управління Освіти.
З 975 шкіл перерахованих Департаментом Освіти, які містять азбест, майже всі містять хризотил. Кілька сотень шкіл містять амозит, а понад 70 шкіл мають усі три.
Усі права (включаючи автора та видавця) захищено. Подальше поширення статей заборонено.