Минулого тижня між генеральним директором Ryanair Майклом О’Лірі та техномільярдером Ілоном Маском спалахнула трансатлантична словесна війна, перетворивши те, що почалося як суперечка про бортовий Wi‑Fi, на велике публічне шоу.
Суперечка почалася після того, як О’Лірі відкинув авіаційну послугу Starlink Маска, яка дозволила б пасажирам користуватися інтернетом під час польоту, назвавши її надто дорогою та надто важкою для знаменитої економної моделі Ryanair.
Маск відповів на своїй соціальній платформі X (раніше Twitter), власником якої він є, звинувативши О’Лірі у «дезінформації».
Керівник Ryanair, який ніколи не пропускає нагоди для гострої репліки, підлив олії у вогонь, назвавши Маска «ідіотом» в радіоінтерв’ю — а пізніше, ще барвистіше, охарактеризував його словом «Twitshit».
До речі, хоча деякі коментатори думали, що О’Лірі сам вигадав це слово, термін «twitshit» не новий — він з’являвся в інтернет‑словниках сленгу понад десять років тому, хоча використовувався переважно в онлайн‑жаргоні, а не в повсякденній мові.
До того, як Маск перейменував платформу на «X» у липні 2023 року після її придбання в жовтні 2022‑го, вона називалася Twitter, а публікації користувачів — «твітами». Згідно з існуючими сленговими визначеннями, «twitshit» означає дратівливі або безглузді твіти; людей, які їх публікують; або когось, хто твітує, сидячи в туалеті. Слово також містить британський термін «twit», що означає дурня або незграбну людину. У Великій Британії воно використовується з кінця XIX — початку XX століття і вважається м’якою, трохи гумористичною образою.
Після коментарів О’Лірі Маск додав драматизму й запустив жартівливе опитування, запитавши своїх підписників, чи повинен він купити Ryanair.
Близько трьох чвертей тих, хто проголосував, відповіли «так».
Поточна ринкова вартість Ryanair перевищує 30 млрд євро, що робить його однією з найбільших авіакомпаній Європи. Але навіть для Маска, чий статок змінюється разом із ціною акцій Tesla, така угода була б гігантським викликом.
Ще більшою перешкодою стали б не фінанси, а регуляції. Згідно з правилами володіння авіакомпаніями в ЄС, більшість акцій будь‑якої авіалінії, що працює в межах 27‑країнного блоку, повинна належати громадянам ЄС або держав‑членів. Маск, громадянин США та ПАР, не відповідає цій вимозі. Хоча деякі країни ЄС пропонують отримання громадянства через інвестиції, цей процес не гарантує успіху, а купівля авіакомпанії новим власником усе одно потребувала б схвалення європейських авіаційних органів.
О’Лірі, який побудував кар’єру на перетворенні скандалів на маркетингове золото, скористався моментом. Офіційний акаунт Ryanair у X оголосив у вівторок, 20 січня, жартівливу «Велику Розпродаж Ідіотів» із малюнком, де О’Лірі б’є Маска табличкою «I ♥ Ryanair». У пропозиції було 100 тисяч місць на рейси з січня по березень за 16,99 євро з закликом: «купи зараз, поки Маск не купив одне».
Інтернет‑суперечка захопила користувачів соцмереж, але авіаційні аналітики зазначають, що за цією театральністю ховається реальна напруга: бюджетні авіалінії, такі як Ryanair, працюють на мінімальних маржах, і кожен додатковий витратний пункт або вага — включно із супутниковим Wi‑Fi — ретельно аналізуються. Рішення про впровадження Wi‑Fi на борту не ухвалюється без дуже детальних розрахунків.
Тим часом Маск агресивно намагається просунути Starlink у комерційну авіацію як частину ширшої стратегії розширення глобального покриття, частки ринку та, звісно, прибутків.
Поки що конфлікт виглядає радше розвагою, ніж екзистенційною загрозою чи зіткненням двох бізнес‑титанів. Факти такі: Маск не купить Ryanair найближчим часом, а О’Лірі, схоже, цілком задоволений тим, що тримає мільярдера на прицілі — особливо якщо це допомагає продавати більше квитків.
Фото: x.com/Ryanair
