У печері Ґленкурран у графстві Клер археологи знайшли рештки дикого кота віком понад 5,5 тисячі років – це найстаріший безпосередньо датований зразок цього виду в Ірландії. Команда докторки Маріон Дауд з Атлантичного технологічного університету ідентифікувала 39 кісток дорослого кота (Felis silvestris), а радіовуглецеве датування підтвердило вік близько 3600 р. до н.е.
Секвенування ДНК показало, що це був європейський дикий кіт, відмінний від сучасних домашніх та близькосхідних. – Вперше ми можемо з повною впевненістю сказати, що європейські дикі коти жили у доісторичній Ірландії – наголосила д-р Дауд. – Бачачи, що цей ірландський кіт групується з тваринами з Південної Європи, ми знаємо, що він належав до значно старішої, дикішої лінії.
Знахідка ставить питання про те, коли і як дикі коти з’явилися в Ірландії та як довго вони існували. – Ми просто не знаємо, коли дикі коти з’явилися в Ірландії і коли зникли – додала д-р Дауд. Вона також підкреслила необхідність подальших досліджень і датування інших знахідок.
Хоча схожі на домашніх котів, дикі коти були окремим видом, що вів самотній спосіб життя. У Європі вони почали зникати з XVIII ст. через втрату середовища, полювання та конкуренцію з домашніми котами. Відкриття з Ґленкурран дає рідкісний погляд на доісторичну фауну Ірландії.
ФОТО: кішка Felis silvestris silvestris; Майкл Геблер, Вікіпедія, суспільне надбання, CC BY 3.0.
