Від часу здобуття незалежності від Великої Британії понад 100 років тому Республіка Ірландія неодноразово змінювала свою конституцію шляхом референдумів. В останні роки відбулися голосування, які призвели до легалізації розлучень, одностатевих шлюбів та скасування попередньої (восьмої) поправки до конституції, що забороняла аборти, відкривши шлях до їх легалізації.
Тепер Ірландія може опинитися перед черговим референдумом щодо питання, яке більшість людей, ймовірно, ніколи не вважала б варте розгляду.
13 листопада в Дойл відбулася дебата про доцільність зниження нинішнього віку, що дає право голосу, з 18 до 16 років у зв’язку з законопроєктом, поданим партією соціал-демократів, яка наразі має 11 депутатів у 174-місцевому Дойл.
Законопроєкт, офіційно названий «Сорок перша поправка до Конституції (Зниження виборчого віку до шістнадцяти років) – Закон 2025», передбачає зміну статті 16 Конституції Ірландії, щоб знизити нинішній віковий поріг для громадян Ірландії, які мають право голосувати на виборах до Дойл Ерен, з 18 до 16 років.
Автором законопроєкту є депутат Айдан Фарреллі, речник соціал-демократів із питань дітей, який вперше подав його у травні цього року.
Як цитує його видання gript.ie, захищаючи свою пропозицію, Фарреллі сказав, що закон є «важливим правовим актом, спрямованим на те, щоб дати молодим людям голос у нашому демократичному процесі. (…) Я вважаю, що це має фундаментальне значення в час, коли явка на виборах в Ірландії небезпечно низька».
Депутат також зазначив, що подібне рішення вже було запроваджене у Великій Британії, де особи від 16 років зможуть голосувати на найближчих парламентських виборах після зміни закону, ухваленої раніше цього року. На його думку, це доводить, що 16-річні визнаються «компетентними» для відповідального голосування.
Важливо, що не лише опозиційні партії в Дойл підтримують пропозицію зниження виборчого віку в Ірландії.
У розмові з порталом gript.ie міністр-делегат від Fine Gael Ніл Річмонд заявив, що деталі ідеї потребують подальшого обговорення, але особисто він був би «зацікавлений» у її реалізації.
– Я знаю, що попередні уряди погоджувалися розглянути це питання, – сказав Річмонд. – Ми повинні зберігати відкритий розум. Ми маємо більше залучати молодих людей – усіх людей – до демократичного процесу.
Варто зазначити, що всі основні політичні партії Ірландії підтримували таку пропозицію в різні моменти минулого, зокрема Fine Gael, Fianna Fáil, Sinn Féin, Партія зелених, Лейбористська партія, People Before Profit, соціал-демократи та багато незалежних депутатів. Однак досі не було зроблено жодних конкретних кроків для зміни конституції та зниження виборчого віку.
Раптове відродження інтересу до цього питання особливо помітне лише кілька тижнів після президентських виборів в Ірландії, де явка становила 45,8%, а майже 214 тисяч із 1,66 млн виборців подали недійсні бюлетені («spoiled ballots»), що становило майже 13% усіх голосів – ймовірно, як форма протесту проти виборчої системи або відсутності кандидатів, яких вони вважали б гідними підтримки.
Якщо ж закон про зниження виборчого віку в Ірландії буде ухвалений, необхідно буде провести референдум для зміни конституції Республіки Ірландія, а не лише звичайне голосування в Дойл.
І хоча чинні закони в Ірландії не визнають 16-річних достатньо зрілими та відповідальними, щоб купувати алкоголь чи тютюнові вироби, а 16- і 17-річні досі розглядаються системою правосуддя як «діти» у випадку вчинення злочину, проте з’являється чіткий імпульс визнати 16 років моментом, коли особи були б достатньо зрілими та відповідальними, щоб віддати свій голос на виборах.
Як зазначають багато коментаторів у соціальних мережах, якщо виборчий вік буде знижено до 16 років, закон також має знизити вік, з якого можна балотуватися на виборах до Дойл Ерен – нині він становить 21 рік.
Без сумніву, якби це сталося, зміна закону могла б підвищити виборчу явку. А у випадку обрання кандидатів-підлітків їхня енергія, юнацький ідеалізм та прагнення до законодавчих реформ могли б оживити засідання Дойл. Але навіть якщо Ірландія справді надасть виборчі права 16-річним, чи готова країна до своїх перших депутатів-підлітків?
