Липень 1985 року. Світ готується до музичного шоу Live Aid, але в тіні глобальної ейфорії в Ірландії починається історія, яка змінить хід європейської авіації. Коли з маленького аеропорту в Уотерфорді злітає невеликий Embraer Bandeirante, ніхто з присутніх не усвідомлює, що це не тільки перший пасажирський рейс нової авіакомпанії, але й народження бренду, який у майбутньому революціонізує дешеві авіаперельоти — Ryanair.
Перший рейс
Це було на початку липня 1985 року, коли Рональд Рейган був президентом США, а Маргарет Тетчер — прем’єр-міністром Великої Британії. В Ірландії правила коаліція партій Fine Gael і Лейбористської партії під керівництвом прем’єр-міністра Гаррета Фіцджеральда. У ЗМІ зростала зацікавленість до майбутнього музичного концерту, запланованого на 13 липня, на якому мали виступити найпопулярніші співаки та поп-гурти. Концерт мав транслюватися наживо з Лондона на весь світ під назвою «Live Aid». Однак у той самий час відбулася інша важлива подія. Вона, однак, не викликала великого інтересу ірландських ЗМІ, а на міжнародній арені взагалі не була відзначена.
У понеділок, 8 липня, о 8:30 з маленького аеропорту в Уотерфорді вилетів перший пасажирський літак нової авіакомпанії, яка тільки починала свою діяльність, до лондонського аеропорту Гатвік.
Це був 15-місний літак бразильського виробництва Embraer Bandeirante. Коли літак залишив злітно-посадкову смугу довжиною 1200 м, пілоти на борту, капітан Геррі Хедон і перший офіцер Пат Гріффін, ймовірно, не усвідомлювали, що щойно увійшли в історію ірландської авіації, хоча того ранку серед персоналу нової авіакомпанії, який на той час у аеропорту Вотерфорд налічував загалом шістьох пілотів, двох членів бортового персоналу та двох інженерів, ймовірно, панувало почуття задоволення.
Менш ніж за годину літак безпечно приземлився в Гатвіку, і пасажири залишили борт.
Від Danren до Ryanair
Нова авіакомпанія отримала назву Ryanair. Назва Ryanair походить від прізвища одного із засновників — Тоні Райана, ірландського бізнесмена та піонера авіації, який раніше керував лізинговою компанією Guinness Peat Aviation. Спочатку компанія називалася Danren Enterprises, але швидко була перейменована на Ryanair, щоб підкреслити особисту залученість Тоні Райана в проект. Співзасновниками також були Крісті Райан (син Тоні) та Ліам Лонерган, власник туристичного агентства. Назва мала бути простою, легко запам’ятовуваною та асоціюватися з Ірландією — звідси «Ryan» як основа та «air» як посилання на авіацію.
Однак шлях від того першого успішного польоту до позиції однієї з провідних авіакомпаній у світі та найбільшого перевізника в Європі був нелегким.
Нова цінова політика
Наступного року ситуація нової авіакомпанії швидко покращилася, коли вона почала виконувати рейси з Дубліна до Лондона. Це зробило її прямим конкурентом British Airways та Aer Lingus. На той час ці дві більші авіакомпанії стягували мінімальну плату за переліт у розмірі близько 200 фунтів. Тим часом ціна квитка Ryanair на маршруті Дублін-Лондон становила лише 99 фунтів, що на той час було чудовою ціновою пропозицією. Зі зростанням попиту на пасажирські перевезення авіакомпанія також збільшила свій флот до двох 46-місних літаків BAE748.
Розвиток авіакомпанії
Цікавим фактом є те, що в перші роки діяльності Ryanair стюардеси повинні були мати зріст не більше 160 см, щоб поміститися в тісній кабіні літака Embraer Bandeirante. Це не жарт — простір був настільки обмеженим, що більший зріст міг ускладнювати їхню роботу на борту.
Наприкінці десятиліття кількість співробітників авіакомпанії зросла до майже 500, а щорічно перевозилося понад 600 тис. пасажирів. Незважаючи на це, авіакомпанія не приносила прибутку. Фактично, до 1990 року авіакомпанія втратила близько 20 мільйонів фунтів, що змусило її власників, сім’ю Райан, прийняти важливе рішення про інвестування в авіакомпанію ще 20 мільйонів фунтів. З перспективи часу це було однозначно правильне рішення.
В рамках нової бізнес-моделі та стратегії Ryanair знову стартував як перша бюджетна авіакомпанія в Європі, замість того, щоб продовжувати діяльність як конкурент, що пропонує повний спектр послуг для більших, визнаних перевізників. Найнижчі ціни на квитки були додатково знижені з 99 до 59 фунтів, завдяки чому авіаперельоти стали доступними майже для кожного.
Дешевий перевізник, але популярний
Хоча шлях Ryanair до домінування на ринку авіаперевезень не завжди був легким, і авіакомпанія протягом багатьох років стикалася з численними викликами, її частка на ринку з часом продовжувала зростати, і в кінцевому підсумку вона тріумфувала, ставши найбільшим перевізником в Європі.
Як загальновідомо і добре задокументовано, авіакомпанія протягом багатьох років була предметом численних суперечок, включаючи скарги щодо умов праці персоналу, незліченні скарги щодо обслуговування клієнтів, затримки рейсів, скасування рейсів і втрату багажу, а також, звичайно, різні види «додаткових зборів».
Благодійний календар чи ефективна реклама?
Суперечки також викликав щорічний «благодійний календар», який авіакомпанія видавала в 2008-2014 роках і в якому з’являлися скупо одягнені членкині екіпажу. Цей календар, хоча і користувався великою популярністю та добре продавався в Ірландії та за кордоном, зрештою привернув критичну увагу ЗМІ.
У 2012 році Британська рада з рекламних стандартів (ASA) постановила, що «сексуально відверті» реклами Ryanair, які просували календар авіакомпанії, в якому були зображені жінки в білизні, порушували стандарти і могли ображати деяких людей.
Аналогічно, у грудні 2013 року суддя в Малазі, Іспанія, заборонив рекламу календаря Ryanair, постановивши, що ці реклами є дискримінаційними, а стюардеси, які з’являються у двох рекламних кампаніях, «приймають сексуально сугестивні пози», що є дискримінацією за статтю.
Зрештою, скандал, пов’язаний з календарем, дохід від продажу якого передавався на благодійні цілі, приніс авіакомпанії багато розголосу і безкоштовної реклами, що також позначилося на подальших прибутках перевізника.
Лідер в Європі
Так, Ryanair став безперечним лідером як серед дешевих перевізників, так і серед усіх авіакомпаній Європи за кількістю перевезених пасажирів і кількістю авіарейсів. У 2024 році Ryanair перевезла 197,2 мільйона пасажирів, що є найбільшим показником серед усіх європейських авіакомпаній. Авіакомпанія обслуговує понад 234 напрямки в Європі та на Близькому Сході. Вона виконує в середньому понад 2800 рейсів на день, що робить її найактивнішим перевізником на континенті. Вона також є найбільшим дешевим перевізником в Європі та одним з найбільших у світі за кількістю міжнародних пасажирів.
Сьогодні, через 40 років після першого польоту з аеропорту Уотерфорда, можна сміливо сказати, що Ryanair, позиціонуючи себе як першу «дешеву» авіакомпанію в Європі, буквально змінила авіаційну галузь в Європі і вперше зробила авіаперельоти доступними для мільйонів людей по всьому континенту, для яких раніше вони були занадто дорогими, а літні канікули за кордоном були привілеєм виключно заможних людей.
На відміну від цього, зараз більшість людей, незалежно від рівня доходів, вважають літні канікули в сонячному місці основним правом людини. Незалежно від того, чи усвідомлюють це люди, чи ні, цей простий факт принаймні частково пояснюється тим, як Ryanair змінив авіаційний сектор, а отже, змінив також європейське суспільство та сектор туризму і відпочинку.
І хоча можна сказати, що багато клієнтів мають неоднозначне ставлення до цієї авіакомпанії, а її багаторічний, говіркий і екстравагантний генеральний директор Майкл О’Лірі ефективно керує компанією, тому що день за днем, рік за роком люди продовжують обирати рейси Ryanair, авіакомпанія продовжує отримувати величезні прибутки, і не схоже, що ці факти скоро зміняться.
З днем народження, Ryanair. Можливо, ми не завжди любимо тебе, але факт залишається фактом: тут, в Ірландії, ми не могли б жити без тебе.
ФОТО: Ryanair Embraer EMB-110P1 Bandeirante EI-BPI в аеропорту Штутгарта (Німеччина) 12 липня 1988 року, Torsten Maiwald, Wikimedia, домен публічна
